Что могут короли. Короли бельгии

Бельгия появилась на политической карте мира сравнительно недавно, хотя ее история насчитывает несколько тысячелетий. Правит ею молодая королевская династия – ветвь старинного княжеского рода. Это конституционная монархия, однако "король ничего не решает, а министры ни за что ни отвечают, что и является настоящей демократией", как говорят сами бельгийцы. Вот такая загадочная страна.

Первый король всех бельгийцев в юности и представить себе не мог, что однажды взойдет на престол в Брюсселе. Леопольд Саксен-Кобург-Готский родился 16 декабря 1790 года в Кобурге, в Баварии, и был младшим сыном в семье. В пять лет он был зачислен в Измайловский полк в чине полковника, а в двенадцать уже стал генералом. В 1806 году наполеоновские войска захватили герцогство его отца. Леопольд гордо отказался от чина адъютанта, предложенного французским императором, и отбыл к месту службы – в Россию.

Отважный кавалерист, Леопольд отличился в битвах при Лютцене, Баутцене и Лейпциге, заслужив звание маршала, и в этом чине принял участие в Венском Конгрессе, решавшем судьбу Европы и самого Наполеона. Судьба решилась окончательно 18 июня 1815 года, после битвы при Ватерлоо. Наполеон отправился на Святую Елену, а Леопольд – в Англию, где принял английское подданство и женился на принцессе Шарлотте, наследнице английского престола. Однако вскоре его молодая супруга скончалась, произведя на свет мертвое дитя, и надежды на английский престол рухнули. Тем не менее Леопольд сохранил дружбу короля Георга, назначившего его фельдмаршалом и членом своего личного совета.

На том самом Венском Конгрессе 1815 года территория будущей Бельгии была объединена с Нидерландами, чтобы создать буферное государство к северу от Франции. Мнения населения на этот счет никто не спрашивал. Во главе Соединенного Королевства Нидерландов встал Вильгельм I Оранский, который очень быстро настроил против себя своих новых подданных. В июле 1830 года во Франции вспыхнула революция, пожар которой перекинулся на соседнее государство. Голландцам пришлось вывести из Бельгии свои войска.

Первый король Бельгии Леопольд Саксен-Кобург-Готский 25 сентября было создано временное правительство, разработавшее конституцию. Не хватало только монарха. Занять вакантную должность предложили сыну французского короля Луи-Филиппа, но против этого восстали Англия, Россия и Австрия. Пока подыскивали государя, обязанности регента исполнял барон Эразм Пьер Сюрле де Шокье. Наконец, претендент нашелся: Леопольд, отказавшийся от греческой короны, согласился занять бельгийский трон, но при условии, что границы его страны будут четко обозначены, а долги уплачены.

В 1831 году он был коронован и принес присягу на Конституции.

Вильгельм Оранский выразил протест и взялся за оружие. Леопольд тотчас обратился за помощью к Луи-Филиппу. Голландцы успели дважды разбить бельгийскую армию, но тут подоспели французы. Пришлось признать независимость Бельгии и ее нейтралитет.

Пора было подумать об основании династии. Леопольд порвал с актрисой Каролиной Бауэр, с которой жил гражданским браком, и женился на Луизе Орлеанской, дочери Луи-Филиппа. Та подарила ему трех сыновей и дочь Шарлотту. Новый король рьяно взялся за дело: стал развивать сельское хозяйство, промышленность и торговлю. При нем в Бельгии была проложена первая в континентальной Европе железная дорога – между Брюсселем и Мехеленом. На первой почтовой марке, выпущенной в Бельгии, красовался Леопольд I в военном мундире.

Луи-Филипп часто советовался с зятем, а тот использовал родственные связи для защиты своей страны от внешней агрессии.

Леопольд II во всем следовал политике своего отца В 1840 году он устроил брак двух своих племянников – Альберта Саксен-Кобургского и английской королевы Виктории.

В 1848 году по всей Европе прокатилась новая волна революции, в Бельгии оживились республиканцы. Леопольд заявил, что если его нахождение на троне препятствует счастью его народа, то он готов отказаться от короны: надежный прием, опробованный еще Иваном Грозным. Его умоляли остаться.

Король провел несколько реформ, в частности, понизил избирательный ценз. Он рано вставал и усердно занимался государственными делами, никогда не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня. При этом он помогал бедным и поощрял развитие искусств, сам занимался ботаникой и астрономией. Красавец-мужчина, Леопольд был постоянным объектом женского внимания, отвечая на него взаимностью: его любовница Аркадия Кларе, которую он сделал баронессой фон Эппинговен, родила ему еще двух сыновей.

В быту король был неприхотлив. Много читал, гулял пешком и верхом. Говорил, что для того, чтобы хорошо себя чувствовать, человеку нужно хотя бы четыре часа в день получать удовольствие. Любил читать романы, и во время болезни, которая его доконала, обложился легким чтивом. Вполне понятно, что после его смерти в 1865 году страна погрузилась в глубокий и искренний траур.

К тому времени дороги Бельгии и Франции разошлись: в Париже к власти пришел авантюрист Наполеон III, и Брюссель, опасающийся аннексии, обратился за поддержкой к Австрии. Новый бельгийский король Леопольд II был женат на австрийской эрцгерцогине Марии, его сестра Шарлотта – замужем за императором Максимилианом. К несчастью, ее муж поддержал Наполеона в его мексиканской авантюре и был расстрелян в Мексике в 1867 году; бедная Шарлотта сошла с ума. Неудивительно, что во время франко-прусской войны 1870–71 годов Бельгия хранила нейтралитет.

"Король-рыцарь" Альберт I, его жена королева Елизавета и их сын, будущий король Леопольд III Леопольд II во всем придерживался политики своего отца. Чтобы обеспечить своей стране экономическую независимость, он финансировал различные колониальные экспедиции, в том числе поездки Генри Стенли в Конго. Стенли удалось заключить с вождями местных племен соглашения, которые привели к созданию конфедерации. В 1884 году Леопольд II сумел доказать обоснованность своих притязаний на эти территории и стал главой государства Конго. Судьба распорядилась так, что его сын и наследник, герцог Брабанта, умер в десятилетнем возрасте, и третьим королем всех бельгийцев стал племянник Леопольда Альберт. Когда началась Первая мировая война, он взял на себя командование войсками, заслужив прозвище "короля-солдата" и "короля-рыцаря". Несмотря на проявленное мужество, бельгийской армии было не под силу тягаться с немецкой военной машиной. Стране был нанесен тяжелый урон, но король стал настоящим национальным героем.

К несчастью, спортивный монарх, занимавшийся альпинизмом, сорвался со скалы неподалеку от Намюра и трагически погиб в 1934 году, в 59 лет, как раз в то время, когда в Германии зрел дух реванша.

Новым королем стал сын Альберта Леопольд III. Он проводил политику нейтралитета, столь хорошо удававшуюся его предкам-тезкам. Но в мае 1940 года Германия захватила Бельгию, и после 18 дней боев король, вопреки позиции правительства, принял решение о капитуляции. В соседней Франции бельгийцев какое-то время обзывали трусами и предателями – до 14 июня, когда Париж сдался немцам без боя. Но сами бельгийцы, чтившие память Альберта I, не простили королю этого позора.

Леопольд III и королева Астрид в день бракосочетания, 1926 В конце октября 1940 года Леопольд III уехал в Лондон. В декабре 1941 года он женился на Лилиан Баалс, дочери одного фламандского политика (королева Астрид скончалась еще в 1934 году), и это переполнило чашу народного терпения. В июне 1944 года немцы депортировали Леопольда в Германию, и только в мае 1945 года американцы вызволили его из заключения в Штробле, под Зальцбургом. Однако домой король не торопился. Тем временем с сентября 1944 года – момента освобождения Бельгии – обязанности регента исполнял принц Карл, брат короля.

В 1949 году в Бельгии был проведен первый и единственный в истории страны референдум по вопросу о том, должен ли король Леопольд III вернуться к исполнению своих конституционных обязанностей. В пользу этого решения высказались 57,68% избирателей.

20 июля 1950 года на общем собрании парламента было решено, что "невозможности править" для короля более не существует.

Обстановка в стране накалилась: сначала начались демонстрации в пользу принца-регента, затем акции протеста и забастовки. Когда самолет Леопольда приземлился под Брюсселем, жандармы выстроились плотной цепью на протяжении всего пути к королевскому дворцу, чтобы гарантировать монарху личную безопасность. В последующие дни в нескольких местах прогремели взрывы на железной дороге. 30 июля в Льеже, во время столкновения с полицией, погибли четверо манифестантов. Их похороны превратились в гигантский митинг протеста. Правительство решило призвать на помощь армию и попросило Леопольда отречься в пользу его старшего сына Бодуэна, пригрозив своей отставкой.

В таком положении это был единственный выход, но Бодуэну было всего 18 лет – по закону он считался несовершеннолетним. Тем не менее 11 августа 1950 года юноша взволнованным голосом принес присягу в парламенте. Едва он раскрыл рот, как из рядов, где заседали депутаты-коммунисты, раздался выкрик: "Да здравствует республика!". Через неделю коммунист Жюльен Лао был убит на пороге собственного дома – заказное политическое убийство, тайна которого до сих пор не раскрыта.

Король Бодуэн правил Бельгией дольше всех своих предшественников. С королевой Фабиолой в Лондоне, 1963 Едва дождавшись 20-летия сына, Леопольд отрекся от престола. Остаток жизни он занимался этнологическими исследованиями и умер в 1983 году. Правление короля Бодуэна оказалось одним из самых продолжительных в истории страны: он умер от инфаркта в августе 1993 года. В историю он вошел своей противоречивой позицией во время обретения независимости Бельгийским Конго, а главное – своим отказом подписать закон, снимающий уголовную ответственность за аборты. Это произошло в 1990 году. Премьер-министр придумал выход из положения: поскольку король отказывается утвердить закон, нужно в очередной раз провозгласить "невозможность править" и поручить правительству временно исполнять королевские функции. Как только министры подписали закон, "возможность править" к королю вернулась. Монархия приостановила свое существование на два дня. Трудно себе представить, что бы случилось, если бы парламент отказался отменить "невозможность правления"...

Бельгия – уже десять лет как федеративное государство, состоящее из общин и регионов, в каждом из которых свое правительство и свой парламент. Монархия существует чисто символически, но все же власть короля, хоть и сильно урезанная, вполне реальна, а влияние велико.

Ныне правящий Бельгией король Альберт II довольно популярен в народе Нынешний король Альберт II возглавляет большую семью: у него с королевой Паолой трое детей и восемь внуков. Имена членов королевского семейства не сходят со страниц газет. Альберт довольно популярен в народе. Он умудрился обратить себе на пользу даже разоблачение своего давнего романа, приведшего к рождению внебрачной дочери Дельфины. По этому случаю монарх выступил по телевидению с призывом к пониманию и прощению, придав своему "греху" характер общечеловеческого явления и преподнеся урок терпимости.

Отношение к монархии в Бельгии неоднозначное. Когда в феврале 2002 года старшему сыну короля и наследнику престола принцу Филиппу собирались присвоить степень почетного доктора наук Фламандского католического университета Лёвена (этой степени в свое время были удостоены его отец, дядя, дед и прадед), разразилась мощная демонстрация протеста, которую пришлось разгонять полиции. Тем не менее и монархисты, и республиканцы, и националисты, и федералисты сходятся в одном: король – это единственное, что еще объединяет страну.

Екатерина Глаголева

Страна: Бельгия
Столица: Брюссель
Вид: Конституционная монархия
Правящий монарх: Филипп I

Королевство Бельгия - самое молодое в Европе. Годом рождения бельгийской монархии считается 1830 год. Тогда, в результате революции, Бельгия отделилась от Нидерландов и стала независимым государством. Первым правителем Бельгии стал Леопольд I. При нем активно развивалась экономика и процветала культура страны.

Во время первой и второй мировой войны бельгийской монархии пришлось пережить непростые времена. Немецкие войска оккупировали страну, народ испытывал страх, но сохранял стойкость. А вот правящий в то время, король Леопольд III сдался вражеским войскам, из-за чего вошел в историю Бельгии, как самый трусливый монарх.

Королевская семья Бельгии

Вернувшийся в 1951 году в Бельгию Леопольд III отказался от трона в пользу своего сына Бодуэна. Именно с этим правителем связано становление Брюсселя, как "столицы" Европы. Бельгия стала одним из инициаторов создания коллективной системы безопасности в рамках Единой Европы и НАТО. Во время правления Бодуэна выросла репутация Брюсселя, как передового Европейского центра международного бизнеса.

Сам правитель был скромным, простым, умел находить общий язык с каждым. В 1960 году король женился на испанской аристократке донье Фабиоле. К сожалению, детей в монаршей семье так и не появилось.

Король Бельгии Филипп и королева Матильда В 1993 году король умер, и трон перешел к его младшему брату Альберту II. Новый король был образованной и многогранной личностью. В браке с итальянкой Паолой Руффо ди Калабриа, у него родилось трое детей: наследный принц Бельгии и герцог Брабантский Филипп (1960 г.р), принцесса Астрид (1962 г.р) и принц Лоран (1963 г.р).

В 2013 году король Альбер II отрекся от престола в пользу своего сына Филиппа.

79-летний правитель объявил об этом по телевидению, и заверил своих граждан в том, что "теперь они в надежных руках".

Официальное фото короля Филиппа и королевы Матильды Ныне правящий Филипп - первый бельгийский принц, посещавший обычную школу вместо того, чтобы получать традиционное домашнее образование. Король интересуется техникой и особенно авиастроением. На счету Филиппа 30 одиночных вылетов, он умеет управлять вертолётом.

С 1999 года женат на Матильде д"Удекем д"Акоз, которой в день бракосочетания был присвоен титул принцессы Бельгийской. У пары есть две дочери: принцесса Елизавета Тереза Мария Елена (2001 г.р.), наследница бельгийского престола, и принцесса Элеонора Фабиола Виктория Анна Мария (2008 г.р.) А так же двое сыновей: принц Габриэль Бодуэн Карл Мария (2003 г.р.), принц Эммануэль Леопольд Гийом Франсуа Мария (2005 г.р).

Королевская семья Бельгии приветствует подданных Интересные факты:

• Официальным титулом главы страны является не "Король Бельгии", а "Король бельгийцев". Тем самым подчеркивается связь монархии и народа.
  
• Наследник престола не становится королем автоматически в день смерти своего предшественника, как принято в остальных монархиях. Это происходит лишь после принятия им конституционной присяги.
  
• Вступая на трон, первый король Леопольд I определил задачи монархии так: "Советовать. Поощрять. Предупреждать". Королевская Семья Бельгии продолжает выполнять те функции, которые определил для себя при вступлении на трон основатель их династии.
  
• Монарх в Бельгии пусть и не обладает неограниченной политической властью, но является символом нации, арбитром, который обеспечивает стабильность в своей стране. Согласно полученным данным в странах с монархической системой правления экономика развивается наиболее стабильно.
  
• Бельгия делится на три языковых сообщества: фламандцы (нидерланоязычные), валлонцы (франкоязычные) и частично льежцы (немецкоязычные). У каждого короля существует два варианта написания имени: на французский и на фламандский манер. Так король Бодуэн I по-фламандски назывался Будевейн I.

Короли Бельгии

Невзирая на очевидный вклад в историю развития Европы, быть независимым государством Бельгии не удавалось многие столетия. Рядом были столь крупные супердержавы, Как Франция, Нидерланды, Испания. И только в 1830году бельгийским войскам, наконец, удалось изгнать голландские войска. Был созван Национальный конгресс, на котором и была провозглашена независимость Бельгии.

Королевская семья на мессе

Теперь возник вопрос об устройстве государства. Провозгласив конституционную монархию, нужно было пригласить на престол короля. Тут оживились соседи. Французы предлагали сына своего короля Луи Филиппа. Монарх Нидерландов, Вильгельм I, требовал утвердить кандидатуру своего сына Вильгельма. Бельгийским королем становится 41-летний герцог Леопольд Саксен-Кобургский. Он являлся родственником британской семьи, но большую часть жизни провел в России, где скрывалась его семья от французской революции. Ему удалось прославиться в войне 1812 года на службе в русской армии, где он дослужился до звания генерала кирасирского полка.
Герцог Саксен-Кобургский коронован 15 ноября 1831 года, под именем Леопольда I, Поэтому 15 ноября отмечается как День королевской династии – Праздник Короля. Вторым королем Бельгии становиться в 1864 году сын Леопольда I. Леопольд II обзаводится колониями в Африке. Он провозглашает закон о равноправии двух наций и о двуязычии. Благодаря Леопольду II Бельгия и по настоящее время держит 1-е место в Европе по количеству железных дорог.
С 1909 года у власти находится племянник Леопольда II Альберт I. На время его правления приходится Первая мировая война. Бельгийская армия воевала на стороне союзников Франции и Британии. Из истории известно, что германские войска впервые применили химическое оружие в ходе боев под бельгийским городом Ипр. Существует версия, что Альберт I погиб в 1934 году, разбившись со скалы в Намюре. Он был страстным альпинистом и авиатором.
Теперь у власти становиться Леопольд III. Во время Второй мировой войны он попадает в плен к немецким захватчикам, и вынужден подписать капитуляции. До конца войны он находился под домашним арестом. Эта ситуация наложила тень на короля, и после войны он отрекается от престола в пользу своего сына Бодуэна.
Во времена царствования Бодуэна с 1951 по 1993 год Бельгия перестает быть колонизаторской страной, размещает в своей столице штаб-квартиру Европейского экономического сообщества (нынешний Евросоюз) и Нато.
Шестым по счету монархом Бельгии становиться младший брат Бодуэна Альберт II.
Королевская семья Бельгии по сравнению с предыдущими монархами достаточно большая. Супруга Альберта II, королева Паола, родом из Испании. Брак королевской четы длиться уже 41 год. В 1960 году рождается первенец, наследник престола кронпринц Филипп. В 1962 году родилась принцесса Астрид, а уже 1963 принц Лоран.
Принцесса Астрид состоит в браке с эрцгерцогом Лоренцом из дворянского рода Австрии, родив ему четверых наследников.
Принц Филипп женился достаточно поздно в 1999 году на 26-летней дочери дворянина из Бельгии и польской графини ее имя Мария Кристина д’ Удекем д’ Акоз. Принцесса считается, опираясь на светскую хронику «самой и благородной в классическом смысле европейской принцессой».В 2001 году у четы рождается дочь Елизавета, а в 2003 сын Габриэль.
Король активно пропагандирует в своей деятельности национальное единство, укрепляет фламандское и валлонское содружество Наследный принц является заметной внешнеполитической фигурой Бельгии.

БЕЛЬГИЯ: КОРОЛЬ - ПОСЛЕДНИЙ ИЗ БЕЛЬГИЙЦЕВ?

Один министр, любитель красивых фраз, как-то раз сказал, что бельгийцам «монархия нужна, как хлеб». Учитывая политические реалии не такого уж и отдалённого времени, до сих пор это утверждение никто не решился оспорить.

Всё началось с оперетты. В 1830 году в брюссельском оперном театре Ла-Моннэ ставили «Немую из Портичи» Обера. Пусть эта опера не заслужила какого-либо достойного места в истории музыки, звание исторической вехи принадлежит ей по праву. Едва заслышав вступление «Любовь священная к Отчизне, внуши отвагу нам и гордость…», зрители встали, все как один, и вышли на улицы. Патриотический порыв быстро превратился в восстание, а потом и в революцию. Можно ли представить что-то более романтичное? К 1830 году Бельгия уже пятнадцать лет находилась под пятой Голландии. В течение многих веков маленькая территория пыталась отстоять своё право на независимость и была последовательно оккупирована бургундами, испанцами, австрийцами и французами. Голландское владычество должно было стать лишь очередным эпизодом в несчастливой судьбе государства, но на этот раз народ отказался терпеть.

Коронованная республика?

В 1830 году французы изгнали последнего короля из рода Бурбонов Карла X. Это произошло в июле, поэтому следующий период в истории Франции (до 1848 года и установления Второй республики) был назван Июльской монархией {2} . Вдохновлённая примером южного соседа, Бельгия буквально через месяц, в сентябре, свергла Вильгельма I {3} . Вопреки всем ожиданиям и противодействию могучих европейских держав, революция оказалась успешной. Страну признали независимой, но это было только начало. Требовалось придумать новое название {4} , избрать флаг, девиз и гимн, определить границы, сочинить конституцию и - заключительный штрих! - определиться с главой государства. В то время вся Европа, за исключением Швейцарии и Сан-Марино, была монархической. Бельгия, как только что образовавшее государство, хотела предстать современной страной, с парламентом и прочими атрибутами. Оставалось решить, как сохранить и королевскую козу, и республиканскую капусту. Конституционная монархия показалась разумным решением и отличным успокоительным для соседей. Дело за малым - найти короля! Но всё оказалось не так-то просто. Если в стране есть несколько претендентов на престол, то выбор одного непременно вызовет зависть остальных. «Охотники за головами» решили попытать удачи на юге, у своего опытного в монархических делах соседа. Корону предложили герцогу де Немуру, сыну Луи Филиппа I. Новый король Франции нашёл это предложение чрезвычайно лестным, но предпочёл его отклонить. Многие правители и так уже считали его узурпатором, поэтому не стоило выходить за границы своего государства, тем более что это могло повлечь за собой негативные последствия для Франции.

Кандидат из Саксен-Кобургов

После длительных дискуссий корона в конце концов досталась принцу Леопольду из династии Саксен-Кобург-Гота. Личность Леопольда была достаточно колоритной: немецкий принц, младший сын герцога Саксен-Кобургского, он отклонил предложение поступить на службу к Наполеону и присоединился к русскому императору, одержавшему победу над французами. Непростой была и его личная жизнь. Он женился на принцессе - наследнице английского трона, которая умерла вскоре после родов. Ребёнок не выжил. Несмотря на явную заинтересованность в престоле, ранее Леопольд отклонил предложение Греции, показавшееся ему слишком неопределённым. И всё же ему было уже сорок лет - весьма почтенный возраст для наследника, и он рассудил, что пришло время «остепениться». 21 июля 1831 года Леопольд принял предложение стать правителем Бельгии.

Заключив брак с юной принцессой Луизой-Марией Орлеанской, что гарантировало поддержку Франции, новый король сделал первый удачный дипломатический шаг. Первый, но отнюдь не последний, поскольку этот человек оказался великим королём. Он сражался против голландцев, которые отказывались признавать независимость Бельгии, и использовал свои дипломатические таланты, чтобы утвердить статус нового государства среди других стран. Циничный и хладнокровный король казался женщинам бесконечно привлекательным. Ещё Наполеон видел в нём самого красивого принца Европы, и, вступив в пору зрелости, Леопольд не оставил привычек соблазнителя. Он ценил компанию красивых женщин, любил охоту и утверждал, что общение с природой наполняет его свежими силами. При первой же возможности Леопольд покидал Брюссель и удалялся в свои владения в Арденнах. Но даже среди лесов он не забывал о политике. Король часто выступал в роли сводника; самым удачным дипломатическим ходом в этом направлении стала свадьба королевы Виктории и его племянника, принца Альберта. Став дядей правителя самой могущественной державы на земле, Леопольд I охотно выполнял обязанности наставника и советника при юном кронпринце.

Фортуна явно улыбалась высокородному семейству; вскоре злые языки начали поговаривать, что, стоит упасть хоть одной европейской короне, как её тут же подберёт какой-нибудь Саксен-Кобург! Леопольд не считал нужным обращать внимание на завистников; он избрал свой путь и в результате оказался одним из самых влиятельных государственных людей своей эпохи.

Конституция, принятая бельгийским Национальным конгрессом 7 февраля 1831 года, хотя и устанавливала в стране конституционную монархию, не вызвала большого воодушевления со стороны нового короля, и впоследствии он произнёс знаменитую фразу: «Господа, вы уготовили весьма скверную судьбу монархии, пока я не имел возможности её защищать».

Другими словами, этот человек был наследником Старого режима; рождённый через год после Великой французской революции, он оказался не таким уж ревностным сторонником конституционной монархии! Но Леопольд I был достаточно умён, чтобы понять: конституция стала лучшим гарантом его власти. В 1848 году, когда во Франции разразилась вторая революция и дед Леопольда был свергнут, бельгийцы никак не отреагировали на это событие. Спустя тридцать пять лет после революции династия окончательно утвердилась на престоле, так что после смерти Леопольда I корона беспрепятственно перешла к его наследнику.

Леопольд II, строитель

Сын Леопольда I, Леопольд II, был человеком амбициозным, умным, хитрым и зачастую невыносимым. Как королева Виктория в Англии и Наполеон III во Франции, он стал воплощением монарха-капиталиста и колонизатора, правившего страной в разгар индустриальной революции. Им двигало лишь одно честолюбивое желание: передать своему преемнику более богатую и более развитую страну, чем в своё время досталась ему. Сказать, что ему это удалось, значит, ничего не сказать! Ко смерти монарха в 1909 году небольшое государство уже было второй по экономической мощи державой в мире; король оставил Бельгии в наследство Конго - колонию, чрезвычайно богатую природными ресурсами.

Леопольд II никогда не был популярен. Его упрекали за стремление к величию, колониальные амбиции, деспотизм, капитальное строительство (при нём были сооружены Королевские теплицы в Лейкене, Японская башня, Китайский павильон, Музей Конго в Тервурене, юбилейная Триумфальная арка в Брюсселе и железнодорожный вокзал в Антверпене), за любовниц, семейные разногласия с супругой Марией Генриеттой и дочерьми… Тем не менее, несмотря на свои амбициозные устремления, король-строитель никогда не забывал, что власть была дана ему не от Бога. Власть даровал ему народ, и даже если ему было тесно в рамках Конституции, он не делал никаких попыток её изменить. Личность второго короля бельгийцев до сих пор служит поводом для многочисленных дебатов, но никто не оспаривает тот факт, что именно он превратил маленькое государство в державу мирового уровня.

Альберт I, рыцарь

К несчастью, Леопольд II не оставил после себя наследника (от брака с Марией Генриеттой Анной Габсбург у него родились три дочери и сын, который впоследствии умер). Трон перешёл к его племяннику, стеснительному заикающемуся здоровяку, который был не готов к такому повороту событий. Но Альберт I прекрасно осознавал, в какое время он живёт, и понимал: монархии необходимо меняться сообразно требованиям эпохи, если она не хочет превратиться в пережиток прошлого. В истории он остался королём-рыцарем Первой мировой войны, человеком, защищавшим последнюю пядь родной земли. Когда германские войска нарушили нейтралитет Бельгии, Альберт возглавил бельгийскую армию. Перед лицом превосходящего противника армии пришлось отступить и оставить Брюссель. Однако бельгийцы во главе с королём до конца войны удерживали небольшую часть территории во Фландрии. Таким образом, Альберт I ещё при жизни стал легендой.

Он понял, что косность, непреклонный консерватизм - главный подводный камень, которого следует избегать монарху. Не отказываясь от основ, королевская власть должна развиваться и двигаться вперёд, поэтому Альберт I поддерживал социальные реформы. Человек, который изначально был не готов к вступлению на престол, в итоге стал самым популярным королём бельгийцев. После его гибели в 1934 году в результате несчастного случая (увлечение альпинизмом сыграло с королём злую шутку) и Бельгия, и Англия буквально оцепенели от горя. Не будет преувеличением сказать, что во время похорон вся нация скорбела вместе с сыном Альберта I, новым королём Бельгии Леопольдом III.

Леопольд III, низвергнутый король

Для бельгийцев новый король был в первую очередь сыном легендарного правителя и человеком, чья любовь к шведской принцессе Астрид, в 1934 ставшей королевой, тронула даже самые чёрствые сердца. Её трагическая гибель 29 августа 1935 года заставила многих поверить в то, что над страной нависло проклятие. И в следующие несколько лет это лишь подтверждалось. Для Бельгии действительно настали тёмные времена. Экономический кризис, надвигающаяся война, разлад между королём и министрами, решение Леопольда III не покидать оккупированную страну и заключить новый брак в разгар военных действий, противостояние между Севером и Югом… Государству пришлось нелегко. Монархия, в прежние годы объединявшая бельгийцев, впервые их разъединила. Пока Леопольд III и его семья находились в изгнании в Швейцарии {5} , брат короля, Карл, был назначен регентом. По его словам, он пытался разобраться с этим «бардаком» (после чего многие решили, что под «бардаком» он понимал бельгийскую монархию в целом). После долгого кризиса в марте 1950 года состоялся референдум, по итогам которого выяснилось, что больше половины бельгийцев выступают за возвращение короля. Леопольд III вернулся в Бельгию, отрёкся от престола и передал трон своему сыну Бодуэну. Новому королю не было и двадцати лет…

Бодуэн святой?

Правление короля Бодуэна стало одним из самых долгих и необычных в истории Бельгии. Застенчивый юный монарх, подверженный приступам уныния, буквально преобразился после женитьбы на очаровательной Фабиоле, девушке из высшего мадридского общества. Позже выяснится, что их встреча не была случайной: её устроила ирландская кузина, которой необходимо было отыскать редкую испанскую жемчужину для незамужнего европейского короля. То, что союз был спланирован заранее, не помешало ему стать настоящим браком по любви.

Бодуэн в течение сорока лет выполнял королевский долг с таким рвением и самопожертвованием, что это напоминало деяния святых. Король и королева - глубоко верующие люди, они считали, что их духовная жизнь неразрывно связана с обязанностями перед страной, поэтому монарх всегда оставался верен Конституции. Единственный кризис власти за время правления Бодуэна произошёл, когда он отказался подписать закон об абортах. Через несколько часов после этого король объявил о том, что не считает себя способным и далее править Бельгией: проблема не в том, что он намерен помешать утверждению закона, а в том, что он лично не может его принять. И посему Бодуэн сослался на право отказаться от должности по морально-этическим соображениям.

За время правления Бодуэна произошло много событий, как печальных, так и счастливых: Всемирная выставка 1958 года, деколонизация Конго, реформа государственных институтов… В конце концов бельгийцы поверили, что их король будет править вечно. Поэтому внезапная смерть монарха в 1993 году стала для них настоящим шоком: десятки тысяч собрались перед дворцом, чтобы отдать ему последние почести. Как часто бывает, большинство журналистов и политиков недооценили эмоциональную связь между королём и его народом.

Альберт II Бургундский

Бодуэн I был меньше всех похож на бельгийца, если сравнивать его с другими королями. Серьёзный, непреклонный, он даже отдалённо не напоминал добродушного простака, какими обычно представляют жителей этого маленького государства. Его брат, унаследовавший трон в 1993 году, напротив, ведёт себя «по-бельгийски». Он любит бельгийское пиво, большие мотоциклы, весёлые шутки, красивых женщин, вкусную еду… Короче, речь идёт о настоящем бургундском эпикурейце, чья общительность и приветливость всегда производит благоприятное впечатление на публику.

Альберт II стал первым королём Бельгии как федеративного государства {6} , и ему пришлось заниматься совершенно новой политической эквилибристикой. В сложные времена монархия больше, чем когда-либо, способствует объединению нации, которую отдельные представители власти и народа пытаются разделить на протяжении нескольких десятилетий.

Враги Бельгии не дремлют: всё, что они не решались опробовать на Бодуэне, испытывается на его брате. Королевская семья стала объектом всевозможных нападок (причём особенно тяжело приходится именно близким монарха, а не ему самому), недруги идут на всё, чтобы завлечь короля на арену политических действий. Альберт не сдаётся, поскольку ему прекрасно известно, что государь должен оставаться вне подобных дрязг и схваток.

Альберт II, король двадцать первого века, правит страной совсем не так, как его предок Леопольд I в 1831 году. Мир изменился, а вместе с ним и Бельгия. Но монархия никуда не делась, и большинство граждан Бельгии продолжают считать, что этот «бардак» стоит сохранить. Ведь если рассудить, Бельгия, несмотря на некоторые изменения в Основном законе, уже почти двести лет живёт по правилам, придуманным отцами-основателями королевства. По сравнению с бурной историей отдельных её соседей это не так уж и плохо, правда?

Королевское удостоверение личности

Имя: Бельгия.

Династия: Саксен-Кобург-Гота, бельгийская ветвь.

Правитель: Альберт II.

Супруга: Паола, урождённая Руффо ди Калабрия.

Принцы и принцессы: Филипп (родился в 1960 г.), Астрид (родилась в 1962 г.) и Лоран (родился в 1963 г.).

Полный титул: Король бельгийцев, правитель Бельгии.

Девиз: Сила в единстве.

Происхождение: немецкая династия.

Герб: чёрный королевский щит, на котором изображён лев, раскрывший пасть и выпустивший когти; за щитом - скрещённые скипетры, под ним - лента с девизом, венчает всё королевская корона.

Корона: у правителей Бельгии нет короны, несмотря на то что она является неотъемлемой частью королевской символики.

Порядок наследования: после пересмотра Конституции в 1991 году салический закон, устранявший женщин из престолонаследия, был отменён. С тех пор трон переходит к старшему наследнику, причём неважно, принц это или принцесса.

Религия: католицизм.

Власть короля: в теории король обладает законодательной, исполнительной и судебной властью; он также является главой армии. На практике его власть существенно ограничена, особенно с того момента, как Бельгия стала федеративным государством. Каждый акт монарха должен быть заверен министрами. Король является лицом неприкосновенным и не несёт политической ответственности. Он участвует в формировании правительства (в основном за счёт консультаций и рекомендаций), а также назначает премьер-министра как главу правительства, семь министров, говорящих по-французски, семь министров, говорящих на нидерландском языке, и (по согласованию с парламентариями) государственных секретарей, представляющих политические партии в правящей коалиции.

Другие династии: до утверждения независимости Бельгия долгое время находилась под управлением Габсбургов, потом страной правил Бонапарт, а после него - Оранская династия.

Популярность монархии: правление и личность короля Бодуэна завоевали сердца людей, его смерть от сердечного приступа на одном из курортов Испании повергла страну в глубокую скорбь, поэтому народ был заранее благоприятно настроен по отношению к новому государю. Однако сегодня ему приходится отражать многочисленные, более или менее замаскированные нападки тех, кто стремится к разделению Бельгии.

Наследник: принц Филипп, герцог Брабантский.

Резиденции: некоторые резиденции принадлежат государству, в том числе королевский дворец в Брюсселе («кабинет» короля), вилла Бельведер (Альберт II - первый король, отказавшийся жить в традиционном дворце-резиденции в Лейкене, на северо-западе Брюсселя); другие, как, например, замок Сьернон или поместье Фенфф, являются частью государственного наследия, предоставленного в пользование членам королевской семьи. Есть также резиденции, которые принадлежат непосредственно королю, например, Шатонёф де Грас.